Schon seit 1987, anfangs eher unbemerkt, in den letzten Jahren deutlich mehr in den Fokus gerückt, führt die IFFHS jährlich die Wahl zum Welttorhüter des Jahres durch. Bemerkenswert, dass eine solche Wahl nicht von der FIFA selbst ausgerichtet wird, doch bleibt es zunächst dabei, dass die IFFHS diese Wahl von „ausgewählten Experten und Fachleuten“ vornehmen lässt. Dabei ist allerdings bis heute unklar, wer zu dieser Jury gehört.
Völlig klar sind aber die Ergebnisse, die in der folgenden Liste dargestellt werden, mit den Namen der Granden des Torhüterspiels, eine ganz eigene Disziplin innerhalb des Fußballs. Man trifft auf Welt- und Europameister, aber – eher selten für derartige Wahlen – auch auf Torhüter die keine internationalen Titel gewannen, zumindest nicht mit ihrer Nationalmannschaft. Während man ansonsten ähnlich der Wahl zum Weltfußballer des Jahres meist so vorgeht, dass in einem WM-Jahr auch ein Spieler des Weltmeisters diese Wahl gewinnt.
| Jahr | Welttorhüter | Nation | Verein |
| 1987 | Jean-Marie Pfaff | Belgien | FC Bayern München |
| 1988 | Rinat Dassajew | UdSSR | Spartak Moskau / FC Sevilla |
| 1989 | Walter Zenga | Italien | Inter Mailand |
| 1990 | Walter Zenga | Italien | Inter Mailand |
| 1991 | Walter Zenga | Italien | Inter Mailand |
| 1992 | Peter Schmeichel | Dänemark | Manchester United |
| 1993 | Peter Schmeichel | Dänemark | Manchester United |
| 1994 | Michel Preud‘homme | Belgien | KV Mechelen / Benfica |
| 1995 | José Luis Chilavert | Paraguay | CA Velez Sarsfield |
| 1996 | Andreas Köpke | Deutschland | Eintracht Frankfurt / Olympique Marseille |
| 1997 | José Luis Chilavert | Paraguay | CA Velez Sarsfield |
| 1998 | José Luis Chilavert | Paraguay | CA Velez Sarsfield |
| 1999 | Oliver Kahn | Deutschland | FC Bayern München |
| 2000 | Fabien Barthez | Frankreich | AS Monaco / Manchester United |
| 2001 | Oliver Kahn | Deutschland | FC Bayern München |
| 2002 | Oliver Kahn | Deutschland | FC Bayern München |
| 2003 | Gianluigi Buffon | Italien | Juventus |
| 2004 | Gianluigi Buffon | Italien | Juventus |
| 2005 | Petr Cech | Tschechien | FC Chelsea |
| 2006 | Gianluigi Buffon | Italien | Juventus |
| 2007 | Gianluigi Buffon | Italien | Juventus |
| 2008 | Iker Casillas | Spanien | Real Madrid |
| 2009 | Iker Casillas | Spanien | Real Madrid |
| 2010 | Iker Casillas | Spanien | Real Madrid |
| 2011 | Iker Casillas | Spanien | Real Madrid |
| 2012 | Iker Casillas | Spanien | Real Madrid |
| 2013 | Manuel Neuer | Deutschland | FC Bayern München |
| 2014 | Manuel Neuer | Deutschland | FC Bayern München |
| 2015 | Manuel Neuer | Deutschland | FC Bayern München |
| 2016 | Manuel Neuer | Deutschland | FC Bayern München |
| 2017 | Gianluigi Buffon | Italien | Juventus |
| 2018 | Thibaut Courtois | Belgien | Real Madrid |
| 2019 | Alisson Becker | Brasilien | FC Liverpool |
| 2020 | Manuel Neuer | Deutschland | FC Bayern München |
| 2021 | Gianluigi Donnarumma | Italien | AC Mailand/Paris St. Germain |
Was das Ganze etwas undurchsichtig macht, ist der Umstand, dass niemand die IFFHS dazu autorisiert hat, diese Wahlen durchzuführen. Nirgendwo werden Ergebnisse der Abstimmungen veröffentlicht, noch weiß man, welche Journalisten teilnehmen. Die üblichen Verdächtigen von der Wahl zum Weltfußballer des Jahres und zum Fußballer des Jahres in Europa sind nicht darunter zu finden.
Vielleicht gerade deshalb ist es auch reizvoll, jedes Jahr aufs Neue auf den Ausgang dieser Wahl zu wetten. Das ist zum Beispiel bei www.onlinesportwetten.net möglich, mit spannenden Quoten und Konstellationen vor der Wahl zum Welttorhüter des Jahres. Wem eher nach wöchentlicher Beschäftigung mit den Leistungen der besten Torhüter der Welt ist, der wird sich eben den Spielen der Clubs der jeweiligen Torhüter zuwenden, sofern diese noch aktiv sind. Aus der aktuellen Siegerliste gilt das immerhin für die letzten vier verschiedenen Torhüter: Gianluigi Buffon, Petr Cech, Iker Casillas und Manuel Neuer. Man darf jetzt schon gespannt sein, wer in diesem Jahr diese Auszeichnungen erhalten wird.
Alles in allem bringt das die folgende Liste der Zahl der Auszeichnungen zum Welttorhüter des Jahres pro Torhüter, mit einem klar Führenden, der dennoch nun bei Real Madrid aussortiert wurde (dieser Text stammt von 2015). Immerhin drei Deutsche befinden sich in der Liste, eigentlich nicht allzu erstaunlich, sieht man sich doch hier weiterhin als „Torhüternation“. Doch, wie die Liste zeigt: auch andere Länder haben schöne Torhüter.
| Torhüter | Auszeichnungen |
| Iker Casillas | 5x |
| Gianluigi Buffon | 5x |
| Manuel Neuer | 5x |
| Oliver Kahn | 3x |
| Walter Zenga | 3x |
| Jose Luis Chilavert | 3x |
| Peter Schmeichel | 2x |
| Petr Cech | 1x |
| Jean-Marie Pfaff | 1x |
| Gianluigi Donnarumma | 1x |
| Andreas Köpke | 1x |
| Michel Preud‘homme | 1x |
| Rinat Dassajew | 1x |
| Fabien Barthez | 1x |